בשנים האחרונות אנו מתבשרים על לא מעט הצלחות בחקר מחלת הסרטן ובפיתוח תרופות חדשות. רופאים ברחבי העולם כמו גם חברות תרופות מובילות מחפשים כל העת דרכים חדשות שישפרו את המלחמה במחלה הקשה וגם לא מעט רופאים ומדענים ישראלים לוקחים חלק במערכה החשובה.
על אף ההצלחות השונות, טרם נמצאה תרופת פלא שיכולה לספק מענה מושלם לכל החולים וכן אין עדיין מענה מלא לכל סוגי הסרטן.
בעת האחרונה (2016) נמסר על מחקר רפואי שתוצאותיו אמנם לא היו מושלמות, אך הן בהחלט מראות סימנים מבטיחים. על פי המחקר שאותו נציג, ישנה אפשרות לטיפול מוצלח גם כאשר מדובר בסרטן שלא מגיב לאף אחד מהטיפולים המתקדמים שיש בנמצא.
סימנים מעודדים של הצלחה
המחקר שתוצאותיו הראשוניות התפרסמו לא מכבר מבוסס על הרעיון שניתן לספק הנחיות משופרות למערכת החיסון, שמתקשה להילחם בסרטן אלים. כאשר מדובר בסרטן דם שלא מגיב גם לטיפולי כימותרפיה וכאשר מדובר במופעים אחרים של המחלה, למשל כאלה שפוגעים במערכת הלימפה ללא תגובה גם לטיפול בתאי גזע, דווקא הטיפול החדש מראה סימנים מעודדים.
לדברי המדענים, נמצאה הדרך לבצע מניפולציה על תאים של מערכת החיסון כך שיוכלו לתקוף באופן ממוקד את התאים הסרטניים.
האם זה עובד בקרב כל המטופלים? לרוע המזל יש כאלה שלא מגיבים היטב לטיפול. עם זאת, אלה שכן, בהחלט מראים שיפור, אפילו שיפור דרסטי בכל קנה מידה.
יצירת לימפוציטים משודרגים
המערכת החיסונית של הגוף מצליחה בדרך כלל לסלק גורמים פולשים ופתוגנים מזיקים. חלק מרכזי של מערכת החיסון האנושית מורכבת מתאי דם לבנים המכונים לימפוציטים. אלה הם תאי טי, שמתוכננים לזהות גורמים מאיימים ולסלק אותם.
לרוע המזל, מכיוון שתאים סרטניים הם למעשה תאים של הגוף ולא גורם זר, לא תמיד מצליחים הלימפוציטים לזהות אותם.
הטיפול החדש אמור לסייע בדיוק בנקודה זו עבור חולי סרטן הדם או לימפומה (סרטן קטלני שמתיישב על מערכת הלימפה).
החוקרים נערכו לבצע שינוי המבוסס על הנדסה גנטית של תאי מערכת החיסון, כך שיוכל להתבצע זיהוי טוב יותר של תאים סרטניים. זיהוי זה יוביל כמובן למלחמה ממוקדת בתאים החולים. במהלך הבדיקות התברר שהטיפול בהחלט עובד.
חלבונים מהונדסים שהשתלבו בתאי הטי של החולים הצליחו לזהות תאים סרטניים ולהילחם בהם. התוצאה הייתה נסיגה מרשימה בסימני המחלה. הגידולים התכווצו ונרשמה הפוגה בכל ההיבטים של המחלה. כאשר לוקחים בחשבון את העובדה שמרבית החולים שנבדקו היו חולים במצב קשה, שלא הגיבו היטב לטיפולים אחרים, ניתן בהחלט להבין את שביעות הרצון הרבה של החוקרים.
יש מקום לשיפור
בשלב זה חשוב לעצור ולומר שהמחקר, כמו הרבה מחקרים ראשוניים רבים אחרים לטיפול במחלות קשות, לא הניב רק הצלחה. דווקא בשל העובדה שתאי מערכת החיסון זכו לשדרוג, היו מקרים שבהם דומה היה שכל התגובה החיסונית יצאה משליטה.
לא רק שהגוף הפנה מאמצים לסילוק תאי סרטן אלא שכל התגובה החיסונית הפכה לבעלת עוצמה. מי שסבור שזהו דבר טוב, הרי שהדבר תלוי במידה ובעוצמה. יש חולים שאצלם הופיע תגובה כה קשה, הדומה למצב של הרעלה רצינית ביותר, עד כדי סכנת חיים ומוות.
הבשורה החדשה שטמונה במחקר היא שהחוקרים גילו דרך טובה ויעילה לשיפור תאי מערכת החיסון. בהמשך, ניתן יהיה לנסות לבצע מניפולציות נוספות, אולי יעילות יותר, בתאי הדם הלבנים כך שזיהוי וסילוק התאים הסרטניים יתבצעו טוב יותר ובאופן ממוקד יותר. במידה וניתן יהיה להפחית למינימום את התופעות של עוררות יתר של מערכת החיסון, מעבר למידה הרצויה, מדובר יהיה בבשורות טובות עוד יותר.
>
