מנקה שחלה בסרטן יוכר כנפגע עבודה

בעקבות פסק דין תקדימי שפסק לאחרונה בית המשפט, אדם, פועל ניקיון שחלה בסרטן עקב עבודתו, יוכר כנפגע עבודה.

פסיקת בית המשפט, שבאה בעקבות דחייה של ביטוח לאומי את תביעתו של האיש והפכה אותה על פיה, עשויה להשפיע באופן ישיר על עובדים נוספים שחלו בסרטן. מלבד זאת, מקרים דומים עשויים להימנע עקב פעילות מתאימה של מעסיקים, מעתה והלאה.

תיאור המקרה

בעת האחרונה התבקש בית המשפט לדון בתביעתו של אדם כבן שישים, אשר עסק במשך יותר משלושים שנה בעבודות ניקיון וחלה בסרטן הריאות. בתביעה שהוגשה לבית המשפט באמצעות בא כוחו, ביקש הנפגע שמחלתו תוכר כמחלת מקצוע. בין היתר טען התובע שעבודות הניקיון, שבוצעו בשיטה מיוחדת הקרויה "ניקיון בחול" הייתה כרוכה בחשיפת החולה לחומרים הידועים כמסרטנים. בנוסף, מעסיקיו של איש הניקיון, לא הנחו אותו לעשות שימוש באמצעי ההגנה מספקים כדי להגן עליו בתנאי העבודה אליהם היה חשוף.

בעבודה, שבוצעה באמצעות התזת חול בלחץ גבוה, נעשה שימוש במסכת הגנה שלא סיפקה הגנה מלאה מפני חדירת חומרים שונים לדרכי הנשימה. בחול המיוחד ששימש לניקוי היו מצויים חומרים שהיו ידועים כמסרטנים כבר לפני עשרות שנים, מה שהופך את פגיעתו של העובד למחלת מקצוע.

מהי מחלת מקצוע?

מחלת מקצוע הינה מחלה שחלה בה העובד עקב עבודתו ובמישרין כתוצאה ממנה. בשונה ממצב שלא תאונת עבודה, כאן מדובר על תנאי עבודה שהובילו למחלה עקב חשיפה ארוכת שנים (חשיפה כרונית) לגורם כלשהו שהזיק לעובד. הגורם המזיק יכול להיות חשיפה לחומרים כימיים שונים, לתנאי עבודה לא נאותים, לרעלנים שונים וכדומה.

ישנם סוגים שונים של מחלות מקצוע, וההכרה בהן חיונית לא רק לצורך פיצוי הנפגעים. להכרה במחלות אלה חשיבות ראשונה במעלה להגנה על העובד באמצעות המעביד. בין היתר, עובד המועסק בתנאים קשים או מסוכנים, חייב לעבור בדיקות תקופתיות מעת לעת. בנוסף, העובד זכאי לכך שהמעסיק ינקוט במירב המאמצים על מנת למנוע מראש את התפתחותה של מחלת המקצוע. במידה והמעסיק אינו מספק לעובד תנאים נאותים, העובד ראשי לפנות למפקח עבודה אזורי ולהלין על כך.

סעדים לנפגע

כאשר אדם חלה במחלת מקצוע, יש לכך השפעות מידיות ברמת הפרט וברמת הכלל. ברמת הכלל, חייב רופא המגלה מחלה כזאת לדווח ללא דיחוי למפקח עבודה אזורי. החקירה, שכוללת את הנפגע, המעסיק וגורמים רלוונטיים אחרים, נועדה בין היתר למנוע הישנות מקרים כאלה.

ברמה הפרטית, מחלה מקצועית מאפשרת לנפגע לפנות למוסד לביטוח לאומי בתביעה לפיצוי ולשטוח את הטענות בפני ועדה רפואית שתחליט על גובה הפיצוי. לרוב, הדבר כרוך בפנייה לרופא תעסוקתי שיקבע האם אכן הפגיעה אירעה כתוצאה מעבודתו של הנפגע.

משמעות פסק הדין

כאמור, פסק הדין ניתן על ידי בית המשפט לאחר שהנפגע אכן פנה אל המוסד לביטוח לאומי על מנת לקבל הכרה כנפגע על ידי מחלת מקצוע. ביטוח לאומי דחה את תביעתו של האיש שכן לטענתם אין המקרה הנ"ל תואם מצבים של מחלות מקצוע מוכרות. בית המשפט חשב אחרת, וקבע שעל ביטוח לאומי להעניק לאיש את הפיצוי המגיע לו בדומה לנפגעים אחרים כגון אנשים שחלו בסרטן כתוצאה מחשיפה למחוללי מחלות אחרים.

השלכות לעתיד

הנפגע, בכך שזכה להכרה כמי שחלה עקב עבודתו, פותח את הדלת עבור רבים אחרים שמצאו את עצמם במצב הדומה למצבו. סביר שלא מעט אנשים שעסקו במשלוח יד ותביעתם נדחתה בעבר, יוכלו להתבסס על פסיקת בית המשפט ויגישו תביעה נוספות. לא פחות חשובה מכך היא העובדה שמעסיקים צפויים לנקוט מעתה והלאה צעדים נוספים כדי למנוע מעובדי ניקיון לפתח מחלות קשות.