מחקר חדש מגלה כי אנשים העוברים טיפולי כימותרפיה והקרנות לסרטן עשויים לקבל תועלת רגשית מידידו הטוב ביותר של האדם, הכלב. המחקר עקב אחר מטופלים הסובלים מסרטן הראש והצוואר, ובדק תחילה באופן מדעי את ההשפעות המרגיעות של הכלבים על החולים. הממצאים הצביעו על הקלת החרדה.
לכלבים השפעה רבה על המטופלים
כלבים מציעים יתרונות בריאותיים אותם לא יכולים להציע טובי הרופאים. הם מעניקים אהבה ללא תנאי, אינם שופטים, נמנעים מלתת עצות "מחנכות" ואינם מייגעים בסיפורים ארוכים ומשעממים. הם מציעים נחמה נוחה פשוטה לאנשים המתמודדים נם נסיבות מורכבות כגון טיפול בסרטן. אך בעוד שעובדות אלו נשמעות טוב, רופאים ומנהלי בתי חולים מעדיפים להסתמך על ראיות מדעיות.
מהלך המחקר
לצורך המחקר, עקב ד"ר פליישמן עם צוות במשך חודש וחציו אחר 42 מטופלים שעברו טיפולי כימותרפיה והקרנות לסרטן הראש והצוואר, בבית החולים בית ישראל בניו יורק. הכלבים שנבחרו למחקר נודבו על ידי בעליהם, ועברו תהליכי מיון. לא נבחר גזע מסוים אחד כעדיף על אחרים, אך הדרישה העיקרית הייתה לכלבים בעלי מזג תקין.
כל המטופלים הסכימו לליווי כלב לפני הטיפולים שלהם, והכלבים, שעברו את תהליך המיון וההכשרה, הובאו לחדר ההמתנה או לחדר המטופלים בבית החולים, לשמחת המטופלים שבילו עימם במשך רבע שעה.
השלכות המחקר
ממצאי המחקר פורסמו בגיליון ינואר של כתב העת לאונקולוגיה תומכת, והם צפויים לעודד יותר בתי חולים לשקול תכנית כלבים כתוספת לטיפולי הסרטן.
למרות שטיפול עם כלבים כרוך בזמן, מאמץ וכסף, הראיות המדעיות מוכיחות כי ההשקעה משתלמת, היות וכשזה מגיע לטיפול בסרטן, הממצאים מוכיחים כי ניתן להפחית את הקשיים, ולשפר את איכות הטיפולים.
ראו גם: התמודדות פסיכולוגית עם מחלת הסרטן