כשרוב האנשים שומעים את המונח כימותרפיה הם חושבים על הטיפול המרפא סרטן. למרות שזה נכון שכימותרפיה משמשת בדרך כלל כניסיון לרפא סרטן, היא עשויה לשמש אף בטיפול פליאטיבי כשיטה להארכת החיים והקלת התסמינים.
הבנת כימותרפיה פליאטיבית
רעיון הכימותרפיה הפליאטיבית הוא חדש יחסית, ורק בשנים האחרונות הפכה שיטה זו למרכיב חיוני בניסויים קליניים לחקר הסרטן.
שימוש בכימותרפיה בסרטן מתקדם בשלב מאוחר נותר נושא שנוי במחלוקת בקרב הקהילה הרפואית, כשהמטופלים ובני משפחותיהם תקועים באמצע, ותוהים אם להמשיך טיפול אגרסיבי או להתמקד באמצעי נחמה יחידים.על המטופלים ובני משפחותיהם להבין את התהליך
חולה סרטן צריך להבין את יסודות הכימותרפיה, והיתרונות והסיכונים הכרוכים בכימותרפיה פליאטיבית. למטרות כימותרפיה פליאטיבית, רוב האונקולוגים מעדיפים לנסות את הטיפול עם סיכון מינימלי של תופעות לוואי שישפיעו לרעה על איכות החיים. כלומר, טיפול הורמונלי עשוי להילקח בחשבון טרם החלטה על כימותרפיה רעילה.
ללא קשר למטרת הטיפול – כימותרפיה אינה חפה מסיכונים
היא ידועה לשמצה גם בשל תופעות הלוואי המצערות שלה, ולכן יש לקחת בחשבון את הסיכונים מול היתרונות האפשריים, ולהבין את השפעת הטיפול על איכות החיים.המדד הטוב ביותר של הסיכונים מול היתרונות הם מצב ביצועי המטופל. אם מצב הביצועים שלו מוגבל, הוא בעל סיכויים גבוהים יותר לפתח תופעות לוואי חמורות, כגון רעילות כימותרפיה. גודל הגידול ואזורי הגרורות.
כלומר, התפשטות הסרטן הראשוני לאזורים אחרים בגוף, צריכים אף הם להילקח בחשבון. גידולים גדולים יותר ומספר אזורי גרורות יהיו פחות צפויים להגיב לכימותרפיה פליאטיבית.השפעה על איכות החיים
חשוב גם לקחת בחשבון את האופן בו כימותרפיה פליאטיבית משפיעה על איכות החיים, שכן מרכיבי איכות החיים משתנים מעט מאדם לאדם, אך בדרך כלל כוללים היבטים פיזיים, רגשיים, חברתיים ורוחניים.
אם סיכויי הכימותרפיה הפליאטיבית מספקים נוחות גופנית מוגברת, רמת התפקוד גבוהה וקיימת מערכת תמיכה חזקה לבריאות הרגשית והרוחנית של המטופל, הוא יכול להחליט אם להמשיך בטיפול.אם הסיכוי לפתח תופעות לוואי חמורות הוא גבוה, נטל הטיפולים והבדיקות המתמשכים כבד, ואדם סחוט רגשית ורוחנית, קיימת סבירות נמוכה שהכימותרפיה הפליאטיבית תשפר את איכות החיים.
