חדשות טובות לגבי שיעורי ההישרדות בסרטן הריאות: הם נמצאים במגמת עלייה הודות לטיפול חדשני שנקרא אימונותרפיה, אותו אישר ה-FDA בשנת 2015.
מדענים יודעים כבר שנים רבות שמנגנוני ההגנה הטבעיים של הגוף מגנים עליו הרבה מעבר להדיפת הצטננות. הם משמידים חיידקים זרים שמטרתם לגרום נזק לתאים. לכן הצעד ההגיוני המדעי הוא לרתום את הלוחמים הטבעיים בגוף, במאבק נגד הסרטן. כך בדיוק עובדת אימנותרפיה.
גישת טיפול זו מגרה את המערכת החיסונית של המטופל עם נוגדנים המיוצרים על ידי מדענים. הם מאמנים את הגוף לתקוף ולהרוס תאים סרטניים. טיפול זה יעיל ביותר ללחימה בסרטן הריאות, שעד היום נחשב לגזר דין מוות. 20-25% מחולי סרטן הריאות ניצולים כיום לטווח הארוך עם טיפול חיסוני זה.
למי מתאים טיפול אימונותרפיה?
המועמדים הטובים ביותר לטיפול זה הם חולי סרטן ריאות שאינו קטן-תאי (NSCLC), המאובחן בקרב 80-85% מהמקרים. סוג זה של סרטן ריאות מתרחש בקרב מעשנים לשעבר או בהווה, למרות שהוא נמצא גם בקרב אנשים שאינם מעשנים. הוא שכיח יותר גם בקרב נשים וצעירים.
טיפול אימונותרפיה ניתן לווריד החולים אחת לשבועיים עד שלושה שבועות. היות וזהו טיפול כה חדש, אין מסגרת זמן תקנית לטיפול, וההתקדמות של כל מטופל נחשבת בנפרד.
טיפול חיסוני
אימונותרפיה מכוונת ל"אנטיגנים פרטניים לגידול", מאפיינים המבוטאים על ידי תאי סרטן המסמנים אותם כשונים או חריגים.
MAGE-3 הוא אנטיגן המבטא 42% ממקרי סרטן הריאות והאנטיגן NY-ESO1 נוכח בסביבות שלושים אחוזים ממקרי סרטן הריאות. מטרות אלו מספקות גישות מבטיחות לחיסונים חדשים נגד סרטן הריאות.
טיפול נגד תאי T – זוהי גישת טיפול אימונותרפיה במהלכו תאי T מוסרים מחולה סרטן ואז עוברים תהליך מיוחד של "הנדסה מחדש" לאיתור והריסת תאים סרטניים. שיטה זו הניבה תוצאות מבטיחות בטיפול בסוגים מסוימים של לוקמיה ולימפומה, ונבדקת כיום במספר סוגי סרטן, כולל סרטן הריאות.
מהן תופעות הלוואי?
אימונותרפיה גורמת לתופעות לוואי מתישות לעתים קרובות, והן קשורות לכימותרפיה. המטופלים אינם מאבדים את השיער, ספירת הדם אינה יורדת, ולא קיימת רגישות מוגברת לזיהומים. חלק מהמטופלים אינם חווים כל תופעות לוואי.
חולים אחרים סובלים מתופעות לוואי שכיחות הכוללות עייפות, שיעול, בחילה, גירוד, פריחה בעור, אובדן תיאבון, עצירות, כאבים במפרקים ושלשולים.
חלק מהחולים חווים תסמינים חמורים יותר כאשר מערכת החיסון תוקפת את המעיים, הריאות או הכבד, והם זקוקים לטיפול תרופתי על מנת לדחות את המערכת החיסונית. הישרדות היא המגמה המשמעותית ביותר הנובעת מהטיפול החיסוני.
התוצאות המדהימות: סקירת CT נקייה
אימונותרפיה משפרת את התוצאה בטיפול קו שני של מחלה מתקדמת. כקו הטיפול הראשון, היא משמשת בשילוב עם כימותרפיה, טיפול ממוקד, או טיפול חיסוני אחר.
חלק מהחולים שסבלו מסרטן ריאות עם גרורות, שעברו אימונותרפיה, השיגו תוצאות של הסרת הגידולים. הם אינם סובלים מכאבים, קוצר נשימה, וסקירת ה-CT שלהם נקייה.