נראה כי עולם המדע והרפואה לא מפסיק לספק חידושים אל מול כל המחלות והבעיות שהקדמה מביאה איתה. אחת המחלות שנעשו נפוצות ביותר במהלך המאה ה-20 וממשיכות להתקדם גם אל תוך המאה ה-21 היא מחלת הסרטן. מדובר באויב ממשי של האנושות ונראה היה כי כשהוא רק החל להופיע בממדים משמעותיים, לא היה לנו סיכוי ממשי כנגדו.
כעת נראה כי אנו ניצבים בפני עידן חדש שהבשורה בו היא טיפול ממוקד ומשופר עוד יותר כנגד גידולים סרטניים. חוקרים מהאימפריאלי קולג' שבלונדון פיתחו לאחרונה סכין מנתחים חשמלית שמסוגלת "לדעת" מהי הרקמה אותה היא חותכת ועל ידי כך לאפשר חיתוך מדויק יותר של רקמות הנגועות בסרטן.
הקושי בניתוחים להסרת גידולים
במעבדת הפתלוגיה הרקמה עוברת בדיקה מהירה תחת מיקרוסקופ ותוך שימוש בצביעות מיוחדות על מנת לקבוע האם מדובר ברקמה שפירה או ממאירה. את התוצאה של ביופסיה זו מעבירים למנתחים בחדר הניתוח באמצעות הטלפון על מנת שיוכלו להמשיך בניתוח.
בשל מגבלות השיטה בה נעשה שימוש כיום, חמישית מהחולות בסרטן השד נאלצות לעבור ניתוח חוזר לאחר שעברו הסרה של גוש סרטני, בגלל שהגוש לא הוסר במלואו.
מהי השיטה החדשה ומה היתרון בשימוש בה?
בעת חיתוך הרקמות, היות ומתבצע שימוש בחום, עולה עשן מן הרקמה הנחתכת. הסכין החדשה, שכבר זכתה לכינוי החדשני i-knife , מבצעת ניתוח ביולוגי של חלקיקי העשן העולם מן הרקמה הנחתכת ויודעת לסווג את סוג הרקמה הנחתכת לגידולית או בריאה על סמך השוואה למאגר מידע שנבנה ומסווג רקמות על סמך המאפיינים הביולוגיים שלהן לרקמות חולות או רקמות בריאות.
היתרון העיקרי כאן הוא של זמן יקר שנחסך מהמטופל הנמצא תחת הרדמה ותחת סכין המנתחים – בעוד ששליחת דגימה למעבדת פתולוגיה במהלך ניתוח אורכת בממוצע כחצי שעה, הסכין החדשה מסוגלת לתת תוצאה זהה בתוך זמן של כשלוש דקות בלבד ובתוך חדר הניתוח עצמו.
השלב הבא יהייה בדיקת הסכין החדשה על קבוצה של 100-1500 חולים הסובלים מסוגים שונים של סרטן בכדי להגדיר בצורה מדויקת יותר את היעילות וטווח הפעילות של הסכין. הצפי הוא כי בתוך תקופה של שלוש שנים הסכין תהייה מוכנה לקבלת אישור להפצה ושימוש מסחרי בעולם כולו.