מה היא אונקולוגיה
אונקולוגיה היא תחום ברפואה העוסקת בחקר הסרטן והטיפול בו. רופא אונקולוג עוקב אחר מהלך המחלה, גודל הגידולים ואופן התפשטותם, ממליץ על טיפולים ובודק את השפעתם על המטופלים.
על פי רוב, האונקולוגים לא מבצעים בעצמם טיפולים כמו ניתוחים או הקרנות, אך הם בקשר עם הצוות הרפואי המבצע את הטיפולים ועוקבים מקרוב אחר התוצאות.חלק מהאונקולוגים מתמחים בתחום מסוים של גידולים – כמו גידולים במערכת העיכול, גידולים במערכת הרבייה, גידולי מוח, סרטן השד, סרטן העור ועוד. עם זאת, באופן כללי, רופא אונקולוג מוסמך לטפל בכל חולה סרטן.
אונקולוגים עובדים בבתי חולים, במרכזים רפואיים, ובקופות החולים השונות. בישראל ישנם כיום כ-200,000 חולי סרטן המטופלים בבתי החולים השונים, ומספרם גדל בשנים האחרונות בצורה משמעותית.עובדה זו צמחה בגלל מספר סיבות: ראשית, העלייה בתוחלת החיים הביאה לכך שכיום גם אנשים מבוגרים מאוד החולים בסרטן זוכים לטיפול כמו אנשים צעירים, בעוד שבעבר לא נהגו לטפל בקשישים חולי סרטן. שנית, הצלחתן של התרופות החדישות מאריכות החיים הביאה לעליה משמעותית בתוחלת החיים של חולי הסרטן, ובהתאם לכך גם בהגברת העומס הטיפולי. שלישית, תיירות המרפא המפותחת בארץ, המגיעה מברית המועצות, ארה"ב, צרפת ועוד, הביאה להגברת הלחץ על המחלקות האונקולוגיות. תיירי המרפא אמנם תורמים תרומה כלכלית משמעותית לבתי החולים, אך בהיותם כחמישית מכלל חולי הסרטן המטופלים בארץ, הם תורמים גם להגברת העומס.
לכל אלה נוספת העובדה המדאיגה שבשנים האחרונות מעט מאוד מתמחים פונים לענף האונקולוגיה, שרובו ציבורי ולכן אינו מתגמל, וישנו מחסור משמעותי בכוח אדם במחלקות.מהלך עבודתו של האונקולוג
אבחון
אבחון סרטן הוא תהליך שנמשך פעמים רבות במשך שבועות וחודשים, עד שמגיעים לאבחנה הנכונה. לעתים הסרטן מזוהה תחילה כמחלה אחרת, ואז לוקח זמן עד שהחולה מגיע לבדיקה אצל אונקולוג.
האונקולוג משתמש בצילומי רנטגן, סריקות MRI, בדיקות מעבדה וכלים אבחוניים אחרים על מנת לאבחן את סוג הגידול, גודלו, הסיכון שהתפשט לאיברים אחרים בגוף, והיכולת להסירו באמצעות ניתוח או טיפול אחר. אמצעי האבחון השונים משמשים גם בהמשך הטיפול, כדי לאבחן השפעת טיפול זה או אחר על הגידול.בחינת טיפולים אפשריים
אונקולוג פעיל צריך להכיר היום מגוון רחב של טיפולים בסרטן, ביניהם ניתוחים להוצאת הגידול, טיפולי כימותרפיה, טיפולי הקרנות, טיפול הורמונלי, טיפול ביולוגי, טיפול בגרורות ועוד.
לכל טיפול ישנם יתרונות וחסרונות, רמות שונות של סיכון וזמן השפעה שונה. את כל המידע הזה האונקולוג אמור להעניק למטופל, ולהביא בחשבון בשקילת האופציות הטיפוליות, ואף טיפולים נוספים משלימים שיוכלו לסייע לחולה, כגון טיפול ביופידבק. בסופו של דבר, צריכה להיעשות בחירה משותפת של הטיפול הטוב ביותר בהתאם לנסיבות.טיפול
האונקולוג אחראי לטיפולים השונים, גם אם הוא לא מבצע אותם בעצמו: הוא מחליט כיצד ומתי יתבצע כל טיפול, כיצד יינתן טיפול כימותרפי, באיזה מינון ולאיזה משך. האונקולוג עוקב אחר מהלך הניתוחים, טיפולי ההקרנות והכימותרפיה, ומטפל גם בסיבוכים של המחלה בשיתוף עם רופאים מתחומים שונים.
לעתים, המטופל מופנה לאנשי מקצועות פרה-רפואיים, כמו פיזיותרפיסט או תזונאי, לצורך השגת איזון גופני מחודש בעקבות הטיפולים הקשים. בשנים האחרונות אונקולוגים מעורבים גם בתהליך הטיפול הפליאטיבי, שהוא טיפול לשיפור איכות החיים לאנשים במצב סופני של המחלה; הקלת כאב, טיפול נפשי ובניית מערכות תמיכה.מעקב
במהלך טיפולי הקרנות או כימותרפיה האונקולוג עוקב אחר מצבו של החולה ובודק את צורת ההחלמה והאם הגידול נעלם. גם אם גידול הוסר במלואו, אין גרורות, והמחלה טופלה לכאורה, המעקב נמשך בשנים שלאחר מכן כדי לזהות אם חלילה המחלה חוזרת.אולי יעניין אותך גם:
